Belgium január 1-jétől betiltja az eldobható elektronikus cigaretták árusítását, ezzel elsőként lép fel az Európai Unióban az e-cigaretták környezetre és egészségre gyakorolt káros hatásaival szemben. A döntés alapját az egészségügyi kockázatok és a környezeti problémák jelentik, amelyek különösen a tinédzsereket és a fiatalokat érinthetik. Frank Vandenbroucke, Belgium egészségügyi minisztere szerint az olcsó e-cigaretták egészségügyi fenyegetést jelentenek, mivel könnyen rászoktatják a fiatalokat a dohányzásra és a nikotinra. Vandenbroucke hangsúlyozta: „Az eldobható e-cigaretta egy új termék, amelyet egyszerűen azért terveztek, hogy új fogyasztókat vonzzon" - írta meg az npr.
A nikotin, amelyet az e-cigaretták gyakran tartalmaznak, nikotinfüggőséget okozhat, és súlyosan károsíthatja az egészséget. „A nikotin káros az egészségre. Ezek tények” - mondta a miniszter. Az eldobható e-cigaretták nemcsak az egészségre, hanem a környezetre is veszélyesek, mivel a műanyag, az akkumulátorok és az áramkörök komoly terhelést jelentenek a környezet számára. „Veszélyes hulladékká váló vegyi anyagokat termelnek, amelyek még mindig jelen vannak abban, amit az emberek kidobnak” - tette hozzá Vandenbroucke.
Az új szabályozás célja, hogy a környezetvédelmi problémákat is kezelje, mivel az eldobható e-cigaretták nem újratölthetőek, így folyamatosan növekvő környezetszennyezést okoznak. A tiltás hátterében az áll, hogy az újrafelhasználható rendszerek, mint például a pod-rendszerek, környezetbarátabb alternatívát kínálnak, és elősegíthetik a dohányzásról való leszokást azok számára, akik nem találnak más megoldást.
Belgium döntése nemcsak az országon belül, hanem világszerte is figyelmet keltett, hiszen Európa első országaként lép fel az e-cigaretták környezeti és egészségügyi hatásainak csökkentése érdekében. Az EU többi tagállama, valamint az Európai Bizottság figyelmét is felhívták a szükséges dohányzási jogszabályok modernizálására és szigorítására. „Mi vagyunk az első ország Európában, amely ezt megteszi” - mondta Vandenbroucke, jelezve, hogy Belgium kívánja irányítani a dohányzási szabályozások szigorítását.
A döntés nem mindenki számára érkezett váratlanul, mivel az elektronikus cigarettákat árusító üzletek is felismerik a környezetvédelmi problémákat. Steven Pomeranc, a brüsszeli Vapotheque üzlet tulajdonosa elmondta, hogy a kiürült e-cigaretták akkumulátorai még működnek, de újratölteni már nem lehet őket, így azok komoly környezetszennyezést okoznak. „Ez borzasztó, hogy fel tudnád tölteni, de nincs lehetőséged újratölteni” - tette hozzá. Pomeranc ugyanakkor úgy véli, hogy az iparági anyagi veszteség nem lesz olyan jelentős, mivel a felhasználók könnyen áttérhetnek az újratölthető rendszerekre, mint a pod-rendszerek, amelyek előre feltöltött folyadékkal rendelkeznek. „Rengeteg alternatív megoldásunk van, amelyeket ráadásul nagyon könnyű használni” - tette hozzá a Vapotheque üzletvezetője, jelezve, hogy az ügyfelek hamarosan hozzászoknak az új alternatívákhoz.
