A RAM ára évtizedeken keresztül megbízhatóan csökkent: a 2007 és 2024 közötti időszakban az árcsökkenés exponenciális volt, azaz ugyanannyi pénzért egyre több mega- és gigabájt memóriát kaphattak a felhasználók. A mesterséges intelligencia térnyerésével azonban ez a folyamat drasztikusan megfordult – a memóriaárak szinte egyik napról a másikra visszaugrottak a 2007-es szintre.
Két évtizedes trend tűnt el hónapok alatt
A Tom's Hardware Daniel Lemire szoftverteljesítmény-szakértőt, GitHub-fejlesztőt idézi, aki összehasonlította a számítógépes memóriaárakat, és arra jutott, hogy az évtizedek óta tartó árcsökkenés mindössze néhány hónap alatt megszűnt a HBM (nagy sávszélességű memória) iránti hatalmas kereslet miatt. X-es bejegyzésében ezt történelmi anomáliának nevezte, kiemelve, hogy nem tud olyan esetet felidézni, amikor a technológiai hardverárak hirtelen évtizedekkel korábbi szintre álltak volna vissza.
A Tom's Hardware szerkesztője ellenőrzésképp saját számításokat is végzett: a DDR5 memória ára jelenleg 13,28 és 11,41 dollár között mozog gigabájtonként – ez utoljára 2008-ban volt ilyen szinten, amikor az akkori DDR2 ára gigabájtonként 15 és 11 dollár között alakult. Az inflációval korrigálva a mostani árszint inkább a 2011 körüli szintnek felel meg.
A kínálat nem tud lépést tartani a kereslettel
A jelenlegi problémát az okozza, hogy a memóriatermelés évente nagyjából 20 százalékkal növekedhet, ami normál esetben gyors ütemnek számítana egy nagy, érett iparágban – a mostani helyzetben azonban nem elegendő, mivel a kereslet az AI miatt évente akár 200 százalékkal is nőhet. Az, hogy miért nem gyártanak egyszerűen több RAM-ot, összefügg azzal, hogy egy új félvezetőgyár felépítése több éves és több milliárd dolláros beruházást igényel, miközben semmi sem garantálja, hogy néhány év múlva nem pukkad ki az AI-lufi.
A drágulás nem marad a szerverek és adatközpontok szintjén: mivel memória szükséges a személyi számítógépekbe, laptopokba, telefonokba, autókba és játékkonzolokba is, a mostani anomália hatásai szélesebb körben érezhetők. A Tom's Hardware szerint a jelenlegi helyzet egyre inkább fenntarthatatlan, azt azonban egyelőre senki sem tudja megjósolni, mi történik majd, amikor a piac kénytelen lesz alkalmazkodni.
