Három holdjárművet mutatott be a NASA, amelyek a tervezett holdbázis előkészítésében és megépítésében kapnak szerepet. Az űrügynökség közleménye szerint a robotizált és kézi vezérlésű járművek űrhajósokat és rakományt szállítanak, feltérképezik a terepet és az erőforrásokat, és tudományos vizsgálatokat végeznek.
A NASA saját fejlesztésű, VIPER nevű robotjárója már 2027-ben elkezdheti a munkát: a holdbázis működéséhez nélkülözhetetlen fagyott vizet keresi majd a déli pólus közelében lévő, állandóan árnyékos kráterekben. A felszínre egy Blue Moon Mark 1 leszállóegység juttatja, landolás után több mint 30 kilométert tesz meg, miközben adatokat gyűjt a holdi környezetről.
Távirányítással kezdenek, aztán az űrhajósok vezetnek
A 24.hu beszámolója szerint a NASA két holdautót is küld: az Astrolab CLV–1-ét és a Lunar Outpost Pegasus nevű járművét. Mindkettő 2028-ig érkezne a déli pólushoz, hogy ott várja az Artemis–4 űrhajósait. Addig a Földről irányítják őket, hogy ellenőrizzék működésüket és felderítsék a környéket. A holdautók egy töltéssel 10 kilométert tehetnek meg, és az utasok mellett 80 kilogramm felszerelést és holdmintát szállíthatnak.
A NASA korábbi közlése szerint a holdbázist három fázisban építenék meg: előbb járműveket, valamint energiatermelési, kommunikációs, navigációs és tudományos eszközöket juttatnak a Holdra, majd félig lakható infrastruktúrát hoznak létre, zárt terű holdautóval, végül tartós bázist alakítanak ki többfunkciós lakóegységekkel. Az első fázis az űrügynökség szerint már elkezdődött, a második 2029-ben, a harmadik 2032-ben kezdődhet.
A projekt az Artemis-programhoz kapcsolódik: az Artemis–3 2027-re, az első emberes holdra szállást végrehajtó Artemis–4 2028-ra van tervezve. Sajtóértesülések szerint ez utóbbi időpont optimista lehet, mert a holdra szálláshoz szükséges űrruhák nem feltétlenül készülnek el időben. Az Artemis–5-től legalább félévente juttatnának űrhajósokat a Holdra.
