A Semmelweis Egyetem kutatói virtuális valóságra épülő avatárterápiát próbáltak ki olyan skizofréniával élő betegeken, akiket a gyógyszeres kezelés mellett is tartósan gyötörtek hallucinált hangok. Az Acta Psychologica folyóiratban publikált vizsgálatban a 30 résztvevőből 13-nál mértek érdemi javulást. A kutatók ugyanakkor hangsúlyozzák: a módszer csak a gyógyszeres kezelés kiegészítése lehet, nem léphet annak helyébe.
Az egyetem szerdai közleménye szerint a terápia során a betegek a virtuális térben szembekerülhetnek azzal a figurával, amely az általuk hallott – gyakran fenyegető vagy bántó – hangot testesíti meg. A vizsgálat 2024 januárjától 2025 júniusáig tartott, és olyan pácienseket vontak be, akiknél a gyógyszeres kezelés ellenére legalább három hónapja rendszeresen jelentkezett hanghallás.
A beteggel közösen alkotják meg a hallott hang avatárját
A kezelés első lépéseként a beteg és a szakember együtt hozta létre annak a hangnak a virtuális alakját, amelyet a páciens a legtöbbször hallott, vagy amely a legnagyobb lelki terhet jelentette neki. Eldöntötték, hogyan nézzen ki az avatár, milyen legyen a hangja és a hangszíne, sőt azt is, milyen mondatokat mond majd. A VR-szemüveggel zajló üléseken a terapeuta beszélt az avatár helyett, a rendszer pedig úgy torzította a hangját, hogy az minél jobban emlékeztessen a hallucinált hangra. Amikor a helyzet túl megterhelőnek bizonyult, a terapeuta saját hangján folytatta és megnyugtatta a beteget.
„A találkozás nagyon valóságosnak tud hatni, ezért minden helyzetre előre felkészítjük a beteget: semmi nem történik váratlanul, és a folyamat bármikor megállítható. A cél nem feltétlenül az, hogy a hang teljesen eltűnjön, hanem hogy kevesebb szorongást és szenvedést okozzon.” – közölte Egervári Luca, a Semmelweis Egyetem Pszichiátriai és Pszichoterápiás Klinikájának egyetemi tanársegéde, pszichiáter szakorvos, a tanulmány első szerzője.
Két résztvevő betegnél teljesen megszűntek a hangok
A résztvevők először 12 hétig csak a megszokott gyógyszereiket szedték, majd a következő 12 hétben hét avatárterápiás ülésen vettek részt. Így a kutatók össze tudták vetni az állapotukat a VR-kezelés előtti és utáni időszakban. Az eredmények szerint a 30 betegből 13-nál, azaz 43,3 százalékuknál következett be érdemi javulás. Két páciensnél a kezelés végére teljesen elmúltak a hanghallucinációk, négy további résztvevőnél pedig legalább a felére mérséklődött a tünetek súlyossága. A hangok gyakorisága és az általuk kiváltott lelki teher is mérhetően csökkent, a tartós szorongás pedig enyhült.
Az idősebb betegek nagyobb javulást vagy stabilabb állapotot mutattak. A kutatók szerint ennek egyik lehetséges oka, hogy nekik több tapasztalatuk lehet a betegséggel és a kezelésekkel, ezért motiváltabban vehetnek részt a terápiában. Egy korábbi pilotvizsgálat és további elemzések arra utalnak, hogy a hosszabb betegségtörténet, a kezdetben súlyosabb tünetek és a hangokkal szembeni aktívabb megküzdés is összefügghet a jobb terápiás válasszal. A kutatók ugyanakkor jelezték, hogy a kis betegszám miatt ezeket az összefüggéseket további vizsgálatoknak kell megerősíteniük.
„Az avatárterápia nem új módszer, de Közép-Kelet-Európában korábban még nem vizsgálták. A mostani változat a virtuális valóságot olyan pszichoterápiás módszerekkel egészíti ki, amelyek segíthetnek abban, hogy a beteg másképp viszonyuljon a hallott hangokhoz. A következő lépés annak meghatározása, hogy mely betegeknek segíthet a legtöbbet ez a kiegészítő terápia” – idézte a közlemény Haluska-Vass Editet, a klinika adjunktusát, a tanulmány utolsó szerzőjét.
A hazai vizsgálat egy nagyobb nemzetközi kutatás része, amelyben magyar, lengyel, dán és spanyol intézmények dolgoznak együtt. A közlemény szerint a módszer főként azoknak kínálhat új lehetőséget, akiknél a gyógyszerek mellett is megmarad a hanghallás, és komoly szorongást, feszültséget okoz. A további eredmények abban segíthetnek, hogy kiderüljön, milyen feltételekkel válhat a VR-avatárterápia a mindennapi betegellátás részévé.
