Érdekes tanulmány látott napvilágot nemrég, ugyanis az Otagói Egyetem irodalmi és szóbeli történelmi forrásokon alapuló vizsgálata arra a következtetésre jutott, hogy az új-zélandi maorik lehettek az Antarktisz első felfedezői, ők voltak azok, akik elsőként ismerték meg az Antarktiszt környező vizeket és valószínűleg a kontinenst is.
A The Guardian megírta, hogy a tudósok szerint a maorik és polinézek vélhetően már a 7. században nagy utakat tettek meg messze délre, ezeket az utakat több, szóban fennmaradt történelmi emlék is felidézi. A Ngati Rarua és a Te Ati Awa maori törzsek szóbeli emlékei szerint az első ember, aki elutazott az Antarktiszhoz, Hui Te Rangiora polinéz felfedező volt a 7. század elején, aki az óceánt Te tai-uka-a-pia néven, vagyis fagyott óceánként említi.
A szakértők kutatásaiban többször előkerül Te Atu maori tengerész neve is, mint az első maori és az első új-zélandi, aki meglátta az Antarktisz partjait 1840-ben. A Vincennes nevű hajón utazva feltérképezte a sarkvidék partvonalát az Egyesült Államok expedíciója keretében, melyet Charles Wilkes hadnagy vezetett.
