Megérkezett a floridai Kennedy Űrközpontba a Nancy Grace Roman űrtávcső, amelyet még ezen a héten felbocsáthatnak – közölte a NASA. Az eszköz a tervek szerint augusztus 30-án, magyar idő szerint 13:26-kor indulhat útnak egy SpaceX Falcon Heavy hordozórakétán, kilenc hónappal az eredetileg kitűzött időpont előtt.
A távcső célállomása az L2 jelű Lagrange-pont, ahol a James Webb űrtávcső is működik. Az űrügynökség szerint a csillagászok példátlan mennyiségű megfigyelést végezhetnek majd az új műszerrel.
100 milliárd csillag, több száz fekete lyuk
A becslések szerint a Roman öt év alatt mintegy 100 milliárd csillagot, milliárdnyi galaxist, 80 ezer szupernóvát, ezernyi exobolygót, valamint több száz fekete lyukat és éppen születő bolygórendszert tárhat fel.
A műszer látószöge várhatóan százszor nagyobb lesz a Hubble űrtávcsőénél, emellett képes lesz eltakarni a csillagok fényét, hogy közvetlenül rálásson az exobolygókra. A NASA szerint ezeknek köszönhetően a Roman hozzájárulhat a sötét energia megértéséhez, kiderítheti, miből áll a sötét anyag, és számos új bolygót fedezhet fel.
A megfigyelési program mérete miatt a következő évek kérdése az lesz, hogy a beérkező adatmennyiséget milyen ütemben tudják feldolgozni a kutatócsoportok – a felsorolt tudományos célok elérése ettől is függ.
