Kína pénteken sikeresen tesztelt egy kísérleti rakétavisszanyerő rendszert, amelynek keretében egy tengeri platformra rögzített hálóval fogták fel a visszatérő rakétafokozatot. Az állami média szerint az áttörés közelebb viheti Pekinget ahhoz, hogy megtörje az Egyesült Államok fölényét az újrahasználható hordozórakéták piacán -számol be róla a Portfolio.
A Hosszú Menetelés–10B hordozórakéta a dél-kínai Hajnan kereskedelmi űrrepülőteréről emelkedett a magasba, helyi idő szerint délután negyed egykor. Nagyjából hat perccel a hordozó- és a felső fokozat szétválása után az első fokozat függőlegesen tért vissza, és sikeresen landolt a tengeri platformon – jelentette a CCTV állami televízió. Ez volt az első alkalom, hogy Kínának sikerült visszanyernie egy pályára állításra képes rakétafokozatot.
Megugrottak a kínai űripari részvények
A bejelentés hatására felfelé lendültek a kínai űripari vállalatok papírjai: a China Spacesat és a China Satellite Communications részvényei egyaránt elérték a napi maximális emelkedési limitet.
A Hosszú Menetelés–10B rakétát gyakran hasonlítják a SpaceX közepes teherbírású Falcon 9-eséhez. Az eszközt a vezető állami rakétafejlesztő, a China Academy of Launch Vehicle Technology fejlesztette kereskedelmi célokra, és legalább 16 tonnás hasznos terhet képes alacsony Föld körüli pályára állítani. A Falcon 9-cel ellentétben azonban a kínai rakéta nem kihajtható lábakra támaszkodva, önállóan landol a szárazföldi vagy úszó platformon, hanem speciális rögzítőhorgokkal akad fenn a tengeri egységre kifeszített hálóban.
A holdprogram szempontjából is fontos a teszt
Kína közel egy évtizede fejleszti saját újrahasználható hordozórakétáját, amellyel versenyre kelhet a jelenleg jórészt csak a SpaceX által alkalmazott, visszatérő rakétafokozatokkal. A részben újrahasználható rakéták jelentősen csökkentik az indítások költségeit, ami különösen fontos Kína ambiciózus kereskedelmi műholdkonstellációinak pályára állításához. Peking a fejlesztéshez szükséges finanszírozás megkönnyítése érdekében a tőzsdei bevezetés szabályait is enyhítette az érintett vállalatok számára.
A Hosszú Menetelés–10 rakétacsalád a 2030 előttre tervezett kínai emberes holdmissziók első számú hordozóeszköze, így a 10B változat fontos adatokat és technológiai visszajelzést szolgáltathat a teljes holdprogram számára. A CCTV beszámolója szerint Kína tervei között szerepel, hogy még idén újra felhasználja a rakéta most visszanyert első fokozatát egy következő indításhoz.
