A NASA május 26-án nyilvánosságra hozta a tervezett holdi kutatóállomásának menetrendjét: három előkészítő misszió már 2026-ban elindulhat, amelyek az adatgyűjtés mellett az emberes küldetések kockázatát hivatottak csökkenteni. Az űrügynökség részletes közleménye szerint a program végső célja egy tartós holdbázis kiépítése.
Jared Isaacman, a NASA igazgatója elismerte, hogy a Hold felszíne az egyik legveszélyesebb és emberpróbálóbb környezet, amit ismerünk – ez magyarázza, miért fektet az ügynökség ekkora hangsúlyt az előkészítő fázisra.
Három misszió, három vállalat – még idén
Az első küldetés, a Moon Base–1, legkorábban 2026 őszén startolhat a Blue Origin űrvállalat Blue Moon leszállóegységével. A szonda a Shackleton-kráter mellett landol, és többek között a SCALPSS kamerarendszert viszi magával, amely azt vizsgálja, hogyan hatnak a hajtóművek a Hold felszínére. Emellett az LRA mérőműszer segíti majd a keringő eszközök helymeghatározását visszavert lézerfény segítségével.
A Moon Base–2 szintén 2026-ban valósulhat meg: az Astrobotic Griffin leszállóegysége mintegy 500 kilogrammnyi rakományt szállít, köztük a FLIP nevű holdjárót, amely a jövőbeni holdi járművek működésének alapjait teremti meg. A Moon Base–3 2026 végére tervezett, az Intuitive Machines Nova-C Trinity egységével – ez a szonda a holdi felszínt és mágneses mezőket vizsgáló eszközöket juttat az égitestre. A NASA ígérete szerint még idén több mint egy tucat további Moon Base-küldetést is bejelentenek.
2028-ra holdautók és drónok követik a szondákat
Az űrügynökség 2028-ra olyan járműveket tervez a Holdra küldeni, amelyek űrhajósok és rakományok szállítására egyaránt alkalmasak. Az Astrolab vállalat CLV–1 nevű eszköze közel 900 kilogrammos, síkterepen majdnem 10 km/h sebességre képes. A Lunar Outpost cég Pegasus holdautója ennél könnyebb és gyorsabb, ráadásul önvezető, távirányítású és manuális üzemmódra egyaránt alkalmas.
Szintén 2028-ra datálják a MoonFall-misszió indítását, amely négy drónt juttatna a Hold déli pólusához. Feladatuk a felszín feltérképezése és alkalmas leszállóhelyek azonosítása az Artemis-program űrhajósai számára. A drónokat a Firefly Aerospace eszköze szállítja a Holdhoz, de a felszínre önállóan ereszkednek le.
A holdbázis tényleges megépítése három fázisban zajlik majd a NASA korábbi közlése szerint: először járókat és infrastrukturális eszközöket telepítenek, majd félig lakható felszíni bázist hoznak létre, végül tartós, többfunkciós holdbázist alakítanak ki holdautókkal és lakóhelyekkel. Az emberes holdra szállást megalapozó Artemis–3 küldetés 2027-re van tervezve, az Artemis–4 pedig 2028-ban startolhat – bár sajtóértesülések szerint ez az időpont meglehetősen optimista, mivel az szükséges űrruhák elkészülte kérdéses.
