A Rio de Janeiro szövetségi államban fekvő, mintegy 300 ezer lakosú Petropolis városára kedd hajnalban néhány óra leforgása 260 milliméter csapadék zúdult, mely egyhavi vízmennyiségnek felel meg. A természeti katasztrófa a várost körülvevő szegénynegyedek lakóira mérte a legnagyobb csapást: a domboldalakra épített házaikban, illetve azok környezetében okozott hatalmas pusztítást.
A vihar vad folyókká változtatta az utcákat, a víz kidöntött fákat, autókat, buszokat sodort le a mélybe. A festői várost – mely az Uruguayt is magába foglaló XIX. századi Brazil Birodalom nyári fővárosa volt – turisták helyett napjainkban romeltakarító és közegészségügyi munkások lepték el.
A mega méreteket öltő tisztítási művelet részeként tegnap csak a szomszédos Rio de Janeiro, illetve Niteroi városaiból 370 fős egészségügyi személyzetet vezényeltek Petropolisba a helyi mentőcsapatok megerősítésére.
A mentőalakulatok a helyiekkel karöltve még mindig kutatnak túlélők után. Sár- és törmelékhegyek között ásnak kétségbeesetten, az élet jeleit kutatva. A pénteken a városba látogató brazil elnök, Jair Bolsonaro olyannak írta le Petropolist, mintha az háborús pusztításnak lett volna kitéve – írta az AFP hírügynökség.
Mára 186-ra emelkedett az igazolt halálesetek száma, közülük legalább 33 gyermek – közölte a helyi rendőrség. A hatóságok szerint nagyon kicsi az esélye, hogy még akadnak túlélőkre a romok között. A tegnapi nap folyamán a szomszédos Espirito Santo államra is viharok csaptak le, legkevesebb két halálos áldozatot szedve.
Mindezidáig több mint 300 autót sikerült kiemelni a sártengerből, melyek eltorlaszolták az egyébként sem járható utakat. Sok épület vált lakhatatlanná, több mint 850 embert átmeneti szükségszállásokon helyeztek el. Az is elképzelhető, hogy a természeti katasztrófa által leginkább sújtott negyedek egyes részeire soha nem térhetnek vissza a korábban ott lakók.
Ferenc pápa már sokadik együttérző üzenetét küldte vasárnap a petropolisiaknak Úrangyala imádságát követően a Vatikánból. A Szentatya a brazil áldozatok mellett megemlékezett a trópusi ciklonok által sújtott Madagaszkár szenvedő lakosairól is.
