Sam Wachman első regénye, a The Sunflower Boys kapta az idei Dayton Literary Peace Prize szépirodalmi díját. A két ukrán testvér menekülését elbeszélő könyv nem politikai vagy katonai nézőpontból mutatja be a háborút, hanem egy tizenkét éves fiú tapasztalatain keresztül -számolt be róla a Népszava.
A 2022-es orosz invázió idején játszódó fejlődésregény főhőse a tizenkét éves Artem, aki édesanyjával és nyolcéves öccsével, Jurijjal él Csernyihivben. Apjuk az Egyesült Államokban dolgozik, Artem pedig a kamaszkor bizonytalanságaival, első szerelmével és saját identitásának felismerésével küzd. Február 24-én robbanások rázzák meg a várost, a család otthona elpusztul, a két fiú magára marad, és egyedül próbál biztonságba jutni a háborús Ukrajnán át.
A háború a hétköznapok felől
A regény nem hadmozdulatokat és diplomáciai döntéseket elemez, hanem a megszállás közvetlen következményeit ábrázolja: hogyan válik egyik napról a másikra veszélyforrássá az otthon, hogyan kell egy gyereknek élelmet és menedéket keresnie, és hogyan kényszeríti a háború felnőtt szerepbe azt, akinek a saját személyiségét sem volt ideje megismerni. Artem rajzolással próbálja értelmezni a körülötte történteket, közben pedig az öccse védelméért is felelősséget vállal.
Az ukrán származású amerikai szerző korábban angolt tanított Ukrajnában, az invázió után pedig ukrán menekülteket segített Németországban, Romániában és az Egyesült Államokban. A regényt részben azok a történetek ihlették, amelyeket egy romániai táborban dolgozva hallott ukrán gyerekektől. A kritika többek között azért méltatta a könyvet, mert a pusztítást nem látványos történelmi tablóként, hanem egy család széthullásán keresztül teszi átélhetővé.
Harminc éve kötött békéről kapta a nevét
A Dayton Literary Peace Prize-t 2006-ban alapították az 1995-ös daytoni békemegállapodás emlékére. Az ohiói városban folytatott tárgyalások zárták le a boszniai háborút. A díj alapgondolata az, hogy a konfliktusokat nemcsak diplomáciai egyezmények, hanem az egymás tapasztalatainak megértését segítő történetek is közelebb vihetik a megoldáshoz. A szervezők szerint ez az Egyesült Államok első és máig egyetlen évente kiosztott irodalmi elismerése, amely kifejezetten a békét, a társadalmi igazságosságot, valamint a kultúrák, népek, vallások és politikai nézetek közötti megértést szolgáló könyveket jutalmazza.
Szépirodalmi és tényirodalmi kategóriában is díjaznak egy-egy művet, mindkét győztes tízezer dollárt kap. A korábbi kitüntetettek között szerepel Junot Díaz, Marlon James, Viet Thanh Nguyen, Dave Eggers, Ta-Nehisi Coates és Alice Hoffman. A Richard C. Holbrooke amerikai diplomatáról elnevezett életműdíjat többek között Elie Wiesel, Margaret Atwood, Louise Erdrich, Marilynne Robinson, John Irving, Jimmy Carter és Salman Rushdie kapta meg. Az idei életműdíjas Ann Patchett, a Bel Canto és A Holland-ház szerzője.
A két kategória második helyezettje Charlotte McConaghy Wild Dark Shore, illetve Eve L. Ewing Original Sins című kötete lett, ők ötezer dolláros jutalomban részesülnek.
A díjazás alapján felmerül a kérdés, mennyiben formálja az ukrajnai háborúról kialakult képet, ha az arról szóló szépirodalom is nemzetközi elismerést kap. Az is nyitott, hány hasonló mű jelenik meg a következő években a nyugati könyvpiacon.
