Sam Neill új-zélandi színész 78 éves korában, Sydneyben hunyt el – közölte a családja. A búcsúztatásban „hirtelen és váratlan” haláleseteként hivatkoztak rá, a pontos okot nem részletezték. Neill 2023-ban hozta nyilvánosságra, hogy ritka típusú non-Hodgkin-limfómát diagnosztizáltak nála, a család közleménye szerint az utóbbi időben már rákmentes állapotban volt.
Anthony Albanese ausztrál miniszterelnök közösségi médiában búcsúzott a színésztől, ironikus, száraz humorú és lakonikus emberként jellemezve, aki ugyanazzal a méltósággal küzdött betegsége ellen, mint amellyel szerepeit alakította.
„Sokan fogják gyászolni, és sokáig emlékezni fognak rá. Nyugodjon békében.” – írta Anthony Albanese.
Christopher Luxon új-zélandi kormányfő is megemlékezett Neillről, kiemelve, hogy pályafutását olyan időszakban kezdte, amikor Új-Zélandnak még alig volt említésre méltó filmipara, és több mint ötven éven át népszerűsítette az új-zélandi történeteket a világban.
Az Alan Grant-szerep hozta meg a világhírnevet
Sam Neill 1947-ben Észak-Írországban született, családja azonban még gyermekkorában Új-Zélandra költözött. Színészi pályáját az 1970-es években kezdte, első jelentős elismerését az 1977-es Sleeping Dogs című filmért kapta. Ezt követően megfordult művészfilmekben és kasszasikerekben egyaránt: Meryl Streep férjét alakította a Sikoly a sötétben című filmben, Nicole Kidman partnere volt a Halálos nyugalomban, egy évvel később pedig orosz tisztet játszott a Vadászat a Vörös Októberre című filmben.
A világhírnevet az 1993-as Jurassic Park hozta el számára, amelyben Alan Grant paleontológus professzort alakította. Ugyanabban az évben mutatták be Jane Campion Oscar-díjas Zongoralecke című filmjét is, amelyben Holly Hunter és Harvey Keitel partnereként szerepelt. 2001-ben visszatért Grant karakteréhez a Jurassic Park III-ban, ekkor úgy nyilatkozott a New York-i Daily Newsnak, hogy végre megtalálta a módját, hogyan kell akcióhőst játszani, és elégedettebb a szerep e változatával. A karaktert 2022-ben, a Jurassic World: Világuralom című filmben játszotta el utoljára.
Díjak, borászat és a Two Paddocks
Televíziós munkái közül kiemelkedik az 1998-as Merlin című tévéfilm, valamint a Tudorok című sorozat 2007-es első évadában alakított Wolsey bíboros szerepe. Dokumentumfilmeket is készített és narrált, pályája során három Golden Globe- és egy Emmy-jelölést kapott. 1989-ben elnyerte az Ausztrál Film- és Televíziós Akadémia legjobb férfi főszereplőnek járó díját, 2001-ben a Fort Lauderdale Nemzetközi Filmfesztivál legjobb színész díját, 2005-ben a Logie-díjat, 2017-ben pedig az Új-zélandi Film- és Televízió Díját a Vademberek hajszája című alakításáért.
Neillnek borászata is volt Új-Zéland Déli-szigetén, a Central Otago régióban, Two Paddocks márkanéven. A közösségi médiában rendszeresen posztolt farmján élő állatairól, amelyeket barátairól nevezett el – Laura Dernről tyúkot, Kylie Minogue-ról kacsát, Helena Bonham Carterről pedig tehenet. Három évvel ezelőtt jelent meg Did I Ever Tell You This? című önéletrajzi kötete, a filmművészethez való hozzájárulásáért pedig megkapta a Brit Birodalom Rendje kitüntetést. Sam Neillnek négy gyereke és nyolc unokája született.
