Idén ismét számíthatunk a nyári égbolt egyik legkedveltebb jelenségére: a Perseidák meteorraja július 17. és augusztus 23. között lesz megfigyelhető, a csillaghullás maximuma pedig augusztus 12-ről 13-ra virradó éjszaka várható.
A jelenség nem ismeretlen a nyári estéket kedvelők számára – sokan kifejezetten erre az időszakra időzítik szabadtéri programjaikat, hogy megcsodálhassák a hullócsillagokat. A raj minden évben visszatér, és az egyik legszebb csillagászati látványosságnak számít.
Kevesebb meteor látható, mint amit sokan hisznek
Bár elterjedt állítás, hogy a Perseidák tetőzésekor óránként akár 100-150 meteor is látható, ez a szám valójában az egész égbolton, elméletileg megjelenő hullócsillagok összesített mennyiségére vonatkozik, nem arra, amennyit egy megfigyelő ténylegesen érzékelhet.
A valóságban ennél lényegesen kevesebb meteorral lehet számolni, a látvány mégis figyelemre méltó marad. A hullócsillagok az égbolt bármely pontján felbukkanhatnak, ezért érdemes tág területet átfogva figyelni az eget. A jobb megfigyeléshez célszerű távol kerülni a városi fényektől, és időt hagyni arra, hogy a szem hozzászokjon a sötétséghez.
Egy üstökös nyomában
A raj elnevezése onnan ered, hogy a meteorok látszólag a Perseus csillagkép irányából tűnnek fel, valójában azonban a 109P/Swift-Tuttle üstökösről leszakadt apró törmelékszemcsékből származnak. Amikor a Föld áthalad ezen az üstökös által hátrahagyott porsávon, a légkörbe belépő darabkák fényjelenségeket, azaz hullócsillagokat hoznak létre.
