A Istiorachis macaruthurae nevű dinoszauruszt a Portsmouthi Egyetem és a Természettudományi Múzeum kutatói fedezték fel a Wight-szigeten. A faj hátán és farkán feltűnő vitorlát viselt, amelyet valószínűleg a párválasztásban használtak, hogy imponáljanak a potenciális partnernek. A faj nevét Ellen MacArthur vitorlázó után kapta, aki 2005-ben világcsúcsot állított fel, ugyanis hozzá köthető a leggyorsabb vitorlás földkörüli út - számolt be róla a The Guardian.
Felfedezés és elemzés
A fosszíliák korát 125 millió évre becsülik, és kezdetben azt hitték, hogy egy ismert wight-i dinoszauruszfajhoz tartoznak. Dr. Jeremy Lockwood, a kutatás vezetője, a megőrzött csontok összehasonlítása után egyértelműen megállapította, hogy a lelet egyedi. Elmondása szerint a csontok hosszú, hátgerinc-szerű tüskéket tartalmaztak, ami szokatlan volt a többi ismert fajhoz képest.
Funkció és jelentőség
A kutatók szerint a hátvitorla vizuális jelzésként szolgált, hasonlóan a modern hüllőkhöz, ahol a hasonló szerkezetek gyakran a hímeknél jelennek meg a párválasztás vagy a riválisok elriasztása céljából. Prof. Susannah Maidment a Természettudományi Múzeumból kiemelte, hogy Lockwood munkája ráirányítja a figyelmet a múzeumi gyűjtemények fontosságára, hiszen az évtizedek óta őrzött fosszíliák újraértékelése új tudományos eredményekhez vezethet.
