A Haas ugyan javított a VF-26-os vezethetőségén az új első szárnnyal, a Belga Nagydíj mégis megmutatta, hogy a csapat lemaradt a középmezőny fejlesztési versenyében. Oliver Bearman biztató előrelépésről számolt be, Esteban Ocon azonban továbbra is komoly problémákkal küzd -számolt be róla az F1Világ.
A spái hétvége újabb bizonyítékot szolgáltatott arra, hogy a Racing Bulls, az Audi és az Alpine is a Haas elé került, így jelenleg elsősorban a Williams jelenti az amerikai istálló közvetlen ellenfelét. Bearman a 16., Ocon pedig a 18. helyen zárta az időmérőt, mások büntetései miatt azonban mindketten két pozícióval előrébb kerültek a rajtrácson. Jó rajtra és problémamentes versenyre lett volna szükségük, ám már az első körben összeértek, a defektek miatt pedig mindkettejüknek ki kellett állniuk a bokszba.
A George Russell incidense miatt korán pályára küldött biztonsági autó valamelyest mérsékelte az időveszteségüket, versenyük azonban így is jelentősen kompromittálódott. Mindketten két garnitúra kemény gumival teljesítették a távot: Bearman a 14., Ocon pedig a 17. helyen ért célba. A Haas ezzel sorozatban negyedik versenyét zárta pont nélkül.
Javult a kezelhetőség, de kevés a leszorítóerő
A VF-26 legfőbb gyengeségét a hátsó leszorítóerő hiánya jelenti, miközben Spában a teljesítményleadással kapcsolatos problémák is tovább nehezítették a Haas dolgát. A hétvége ugyanakkor kedvező jeleket is tartogatott: az új első szárny egyelőre nem hozta meg a szükséges teljesítménynövekedést, de javított az autó kezelhetőségén, Bearman pedig arról számolt be, hogy ennek köszönhetően magabiztosabban vezethette a VF-26-ost.
„Ez azt mutatja, hogy jobb helyzetben vagyunk, és pozitívum, hogy az autót sokkal jobb vezetni. Jobban támaszkodhatok rá, közelebb vihetem a határhoz, és kevesebb hibát követhetek el, mert sokkal kiszámíthatóbbá vált.” – mondta Oliver Bearman a futam után.
Ocon frusztrált a lemaradás miatt
Ocont a szezon jelentős részében olyan problémák hátráltatták, amelyek vélhetően az alkatrészek teljesítményének következetlenségéhez kapcsolódnak. A francia versenyző frusztrációja Spában is folytatódott.
„Hatalmas, óriási a lemaradásunk; olyan, mintha semmit sem tehetnénk. Egyre csalódottabbá válik az ember a hétvége előrehaladtával, amikor kezdenek megmutatkozni a problémák. Jelenleg azonban határozottan tönkretesznek bennünket.” – mondta Esteban Ocon.
A csapatfőnök, Ayao Komatsu elismeri, hogy a VF-26-ossal a szezon kezdete óta alapvető problémák vannak, amelyek felismerése túlságosan sokáig tartott. Ugyanakkor kitart amellett, hogy a közelmúltban bevetett fejlesztések az elvárásoknak megfelelően működnek, még ha ez a rajtrácson elfoglalt helyezéseken nem is feltétlenül látszik. Komatsu szerint az autónak vannak alapvető kezelhetőségi sajátosságai, amelyek az első két versenyen, Melbourne-ben és Sanghajban még nem mutatkoztak meg, később azonban egyértelművé váltak.
A következő állomás Budapest, ahol Bearman abban bízik, hogy a lassú kanyarokkal tarkított pálya kedvezőbb lesz a Haas számára, miután a spái hétvégén az egyenesekben is korlátozottak voltak.
