Magyar idő szerint csütörtök este 21:00 órakor a Mexikó–Dél-Afrika nyitómérkőzéssel hivatalosan is kezdetét veszi a XXIII. labdarúgó-világbajnokság. Az észak-amerikai kontinensen (az Egyesült Államokban, Mexikóban és Kanadában) megrendezésre kerülő, 39 napon át tartó szupertorna már a kezdőrúgás pillanatában sporttörténelmet ír: ez lesz a világ első olyan világbajnoksága, amelyet három ország közösen lát vendégül, és amelyen az eddigi 32 helyett 48 nemzet válogatottja csap össze a trófeáért.
A monumentális bővítés miatt a meccsek száma 64-ről radikálisan 104 mérkőzésre emelkedik. A szakértők szerint szinte borítékolható, hogy megdől a 2022-es katari vb 172 gólos csúcsa, valamint az 1994-es amerikai vb történelmi, 3,58 millió fős nézőszám-rekordja is.
A spanyolok és a franciák a csúcson, Messi a történelmi rekord kapujában
A bukmékerek és a szakértők egyöntetű véleménye szerint a vb-trófea két legfőbb esélyese a 2024-es Európa-bajnok Spanyolország, valamint a legutóbbi két vb-n döntős Franciaország. A franciák ráadásul történelmi tettre készülnek: a futballhistóriában a németek (1982–1990) és a brazilok (1994–2002) után ők lehetnek a harmadik nemzet, amely sorozatban háromszor is bejut a fináléba.
A dél-amerikai kontinenst a vb-selejtezőkön bukdácsoló, de a Carlo Ancelotti–Neymar duóval feltámadó Brazília, valamint a címvédő Argentína képviseli az elitben. Az argentinoknál minden szem a nyolcszoros aranylabdás Lionel Messire szegeződik, aki egyedi futballcipője alapján az „utolsó tangójára”, azaz a búcsúbajnokságára készül.
Messi jelenleg 26 vb-meccsel tartja az abszolút csúcsot, amit minden pályára lépéssel tovább javít majd. Emellett mindössze három találat választja el attól, hogy beérje a világbajnokságok történetének legeredményesebb játékosát, a 16 gólos Miroslav Klosét. A német csatár rekordjára azonban a francia világklasszis, Kylian Mbappé is pályázik, aki mindössze két vb-je alatt már 12 gólnál jár.
Az észak-amerikai torna egy korszak végét is jelenti: a 38 éves Messi mellett ezen a vb-n vesz végső búcsút a nemzeti csapattól a portugál Cristiano Ronaldo (aki Messivel együtt a történelmi, 6. világbajnokságára készül), a horvát aranygeneráció vezére, Luka Modrić, valamint a németek kapuslegendája, Manuel Neuer is.
Brutális pénzeső: 871 millió dollárt oszt szét a FIFA
A megnövekedett meccsszám és a globális reklámbevételek miatt a FIFA minden eddiginél mélyebben nyúl a zsebébe: a szövetség összesen 871 millió dolláros (kb. 315 milliárd forint) összdíjazást oszt szét a résztvevők között, ami csaknem a duplája a négy évvel ezelőtti keretnek.
A csapatok teljesítményalapú pénzdíjai az alábbiak szerint alakulnak:
-
Sikeres kvalifikáció + felkészülés: 12,5 millió dollár (minden résztvevőnek fixen)
-
Nyolcaddöntős kiesés: 15 millió dollár
-
Negyeddöntős kiesés: 19 millió dollár
-
4. helyezett: 27 millió dollár
-
Bronzérmes: 29 millió dollár
-
Döntő vesztese (ezüstérem): 33 millió dollár
-
Világbajnok (aranyérem): 50 millió dollár
Amit a tornáról tudni kell: Új lebonyolítás és stadionóriások
A 48 csapatot 12 darab négycsapatos csoportba sorsolták. A csoportok első két helyezettje mellett a nyolc legjobb harmadik helyezett is továbbjut az egyenes kieséses szakaszba. Ez a szakasz a megnövekedett létszám miatt egy teljesen új körrel, a legjobb 32 között bővül, így a döntőbe jutó csapatoknak a korábbi 7 helyett már 8 mérkőzést kell lejátszaniuk a végső győzelemig.
A vb legnagyobb létesítménye a brutális, 94 ezer férőhelyes dallasi AT&T Stadion lesz, ám a FIFA döntése értelmében a mindent eldöntő, július 19-i vb-döntőt a New York-i MetLife Stadionban rendezik meg, 82 500 néző előtt.
A magyar labdarúgó-válogatott – folytatva az 1986 óta tartó átkot – ezúttal sem tudott kijutni a tornára. Marco Rossi együttese az európai F selejtezőcsoportban Portugália és Írország mögött, mindössze 8 pontot gyűjtve a csalódást keltő harmadik helyen végzett, megelőzve Örményországot.
A futballünnep azonban nem áll meg: a FIFA már most megerősítette, hogy a következő, 2030-as centenáriumi (100 éves) világbajnokságnak Spanyolország, Portugália és Marokkó ad otthont, de a jubileum tiszteletére a nyitómeccseket Dél-Amerikában (Argentínában, Paraguayban és Uruguayban) rendezik majd.
