A Roland Garros szervezői méltó ünnepséggel búcsúztatták Rafael Nadalt, aki tavaly ősszel jelentette be visszavonulását, és a 2024-es Davis-kupa-döntőben játszott utoljára profi mérkőzést. A világ egyik legnagyobb salakpályás tenisztornáján rendezett ceremónián a sportág három másik ikonikus alakja, Roger Federer, Andy Murray és Novak Djoković is jelen volt. A nagy négyes három tagja így közösen köszöntötte a sporttörténeti legendát - írta meg a Telex.
A spanyol klasszis 14-szeres Garros-bajnokként minden idők legsikeresebb játékosa ezen a tornán. Visszavonulása mérföldkő nemcsak a teniszben, hanem a teljes sportvilág számára.
A Philippe-Chatrier stadionban tartott ünnepségen Nadal meghatottan idézte fel emlékeit. „2004-ben kezdődött minden. Alig tudtam lépni, de 2005-re felépültem, és onnantól minden megváltozott” – emlékezett vissza. Első igazi élményeként a Richard Gasquet elleni meccset említette, akit gyerekkori példaképének tartott. Érdekesség, hogy Gasquet szintén utolsó Garrosán szerepel.
Nadal kiemelte, hogy pályafutása során „őrületes rivalizálásokban” vett részt Federerrel, Murray-vel és Djokovićcsal – ezek nélkül nem fejlődhetett volna olyan szintre, mint amit elért. Ugyanakkor hangsúlyozta: nemcsak ellenfelek voltak, hanem barátok is, akik példát mutattak sportszerűségből. „Küzdöttünk, hogy megverjük egymást, de mindig tisztelettel. Ez fontos üzenet a világnak is” – fogalmazott Nadal.
Az esemény csúcspontjaként Nadal egy egyedi trófeát kapott, amely karrierje előtt tiszteleg. Emellett lábnyoma is örökre megmarad a Philippe-Chatrier centerpályán, közvetlenül a hálótartó vas mellett. A stadion főbejáratánál már korábban szobrot is állítottak neki.
