Életének 98. évében, az Egyesült Államokban elhunyt Edith Eva Eger magyar származású klinikai pszichológus, író és holokauszttúlélő. Halálhírét magyarországi kiadója, az Open Books közölte hétfőn. A döntés című világhírű kötet szerzője az utolsó pillanatig méltósággal, szerettei körében pihent meg.

Edith Eva Eger 1927-ben született, gyermekkorát Kassán töltötte. Tehetséges balerinaként és tornászként az olimpiai keretbe is beválogatták, ám a zsidótörvények miatt végül eltávolították a csapatból. 1944 tavaszán, tizenhat évesen családjával együtt a kassai gettóba, majd Auschwitzba hurcolták. Szüleit a megérkezésük napján Josef Mengele a gázkamrába küldte.

Az ifjú lány a táborban drámai körülmények között maradt életben: a hírhedt náci orvos parancsára táncolnia kellett a túlélésért. Nővérével, Magdával több koncentrációs tábort is megjárt, míg végül 1945 tavaszán az amerikai katonák találtak rájuk a gunskircheni táborban, a végkimerülés határán, a holttestek között.

Új élet és tudományos karrier Amerikában

A háború után ment feleségül Éger Bélához, akivel a kommunista hatalomátvétel elől 1949-ben az Egyesült Államokba emigráltak. Texasban telepedtek le, ahol Edith Eva Eger felnőtt fejjel, három gyermek nevelése mellett kezdte meg egyetemi tanulmányait. Pszichológusi diplomája után 1978-ban, 51 éves korában szerezte meg doktori címét a Texasi Egyetemen (UTEP).

Szakmai fejlődésében meghatározó volt barátsága a szintén túlélő pszichiáterrel, Viktor E. Frankllal. Az évtizedekig a kaliforniai La Jollában praktizáló szakember a traumatizált katonák és bántalmazott civilek gyógyításának szentelte életét, emellett a San Diegó-i Kaliforniai Egyetemen (UCSD) is oktatott.

Világsiker és a belső szabadság üzenete

Bár szakmájában régóta elismerték, a globális hírnevet csak kilencvenéves kora körül hozták el számára könyvei, melyek megírására Philip Zimbardo bátorította. 2017-ben megjelent önéletrajzi írása, A döntés, azonnal nemzetközi bestseller lett. A műben nemcsak a lágerek borzalmait mutatta be, hanem azt a belső lelki utat is, amellyel bárki megszabadulhat saját múltjának börtönéből.

Később további két kötete látott napvilágot: Az ajándék – 12 életmentő lecke 2020-ban, valamint legutóbb, 2024-ben A balerina. Művei magyarul is kiemelkedő sikert arattak, a poszttraumás növekedés és a megbocsátás alapműveivé váltak. Családja közleménye szerint az írónő otthonában, odaadó ápolói és szerettei gyengéd gondoskodása mellett hunyt el.