Hétfőn kihirdette a büntetést a londoni Southwark koronabíróság Russell Brand ügyében. A brit humoristát és színészt négy nő sérelmére elkövetett nemi erőszak és szexuális támadások miatt ítélték el, a büntetés a BBC tudósítása szerint tíz év és hat hónap szabadságvesztés. A bíróság több nővel szembeni éveken át húzódó visszaélések miatt ítélte el Brandet.
Brand az ítélethirdetés alatt nem mutatott különösebb érzelmeket. Mielőtt azonban kivezették a teremből, a feleségéhez fordult.
„Szeretlek.” – mondta Russell Brand a feleségének.
A bíró szerint a hírnév sokáig védte a humoristát
Bennathan bíró az indoklásban ismét szexuális ragadozóként jellemezte Brandet és úgy fogalmazott: a humoristát az ismertsége hosszú ideig megóvta attól, hogy felelnie kelljen tetteiért. A bíró szerint a fordulatot a Channel 4 Dispatches című műsora és a Sunday Times 2023-ban közösen végzett oknyomozása hozta, ezt követően több nő is elmondta nyilvánosan, mit élt át Brand miatt. Bennathan arra is kitért, hogy a vádlott a tárgyaláson többször nem mondott igazat, többek között akkor sem, amikor azt állította, hogy soha egyetlen nőt sem érintett meg a beleegyezése nélkül.
Az egyik 2009-es nemi erőszak kapcsán a bíró külön megemlítette, hogy Brand utána arra utasította az áldozatot, hogy mossa ki az ágyneműjét – ezt a bíró megalázó bánásmódként értékelte. Egy másik ügyben Brand egy rádióstúdióban mások szeme láttára fogdosott egy nőt. A Channel 4-nál elkövetett támadás a bíró értelmezésében szintén arról árulkodott, hogy a humorista úgy gondolta, bármit megengedhet magának. Bennathan Brand környezetét is elmarasztalta, amiért sokáig szemet hunytak a viselkedése felett.
Brand végig tagadta, hogy valaha erőszakott követett volna el
Az 51 éves Brand bűnösségét az esküdtszék november 5-én mondta ki: egyrendbeli nemi erőszakban és háromrendbeli szexuális támadásban marasztalta el. Két további nemi erőszak és egy szeméremsértési kísérlet vádja alól viszont felmentették. A bűncselekmények 2004 és 2009 között történtek, egyebek mellett egy londoni bárban, egy rádióstúdióban, a Channel 4 televíziónál és Brand lakásán. A humorista a per teljes ideje alatt tagadta, hogy bárkivel is beleegyezés nélkül létesített volna szexuális kapcsolatot.
A rendőrségi nyomozás a 2023-as sajtófeltárást követően indult. A londoni rendőrség a beszámoló szerint több mint száz tanút hallgatott ki, négyszáznál is több tanúvallomást vett fel és több mint 1400 dokumentumot nézett át. A hatóságok álláspontja szerint Brand a hírnevével és a befolyásával élt vissza, amikor a nőket bántalmazta. Az ítélet után a rendőrség közölte, hogy a humoristával kapcsolatban további bejelentéseket is vizsgálnak.
