A Williams spanyol versenyzője, Carlos Sainz Brazíliában a Ferrari két pilótájának mexikói összecsapása kapcsán beszélt a saját, egykori csapattársával vívott csatáiról. Sainz szerint jó emlékei vannak a Charles Leclerc-rel közös időszakról, a nézeteltéréseiket pedig mindig még aznap tisztázták.
A Mexikói Nagydíj nyitókörében az Autódromo Hermanos Rodríguez pályán Leclerc és Lewis Hamilton az élen csatázott egymással. Leclerc már az első kanyaroknál támadta csapattársát, a 4-es kanyarban pedig kívülről próbált elmenni mellette, de végül mindketten elhagyták a pályát. A monacói versenyző Hamilton előtt tért vissza, a brit pilóta pedig Max Verstappennel szemben is pozíciót vesztett. Leclerc később öt másodperces büntetést kapott, ami utat nyitott a Red Bull versenyzője előtt a győzelemhez.
Hamilton egyetértett azzal a felvetéssel, hogy Leclerc vele és korábbi ferraris csapattársaival szemben keményebben versenyez, mint más riválisokkal. Csütörtökön azt is elismerte, hogy „még mindig frusztrálja” a mexikói eset. Sainz viszont a győzelemért folyó küzdelem természetes velejárójának tartja ezt.
„Igaz, hogy amikor a győzelmekért harcolsz, mindig nagyobb a nyomás, és több minden forog kockán. Emiatt természetes módon egy kicsit önzőbbé válsz, mint amikor a középmezőnyben a nyolcadik vagy a kilencedik helyért küzdesz” – mondta a spanyol pilóta.
Monza és Las Vegas ütközés nélkül
Saját párharcaik közül Sainz Monzát és Las Vegast hozta fel példaként. Mint mondta, abban az időszakban győzelmek forogtak kockán, de kölcsönösen tisztelték egymást, és soha nem ütköztek össze. A vitás helyzeteket szerinte mindig megbeszélték: esténként, amikor már lehiggadtak, felhívták egymást, és megtalálták a módját, hogyan haladjanak tovább.
A nagyobb gondot Sainz szerint nem a Leclerc-rel való viszonya, hanem a Ferrarit övező nyomás okozta. Úgy látja, a helyzetet a szurkolótábor, a kommunikáció és a felhevült rajongók nehezítették meg, a kettejük közötti viszony pedig nagyon megosztóvá vált a külvilág szemében. Felidézte azt is, hogy az olasz sajtó egy része szerint ő nem töltötte be kellően a második számú versenyző szerepét, amikor arra volt szükség, és Leclerc-ről is ugyanezt írták, amikor neki kellett volna.
„Emlékszem, hogy Charles legelvakultabb rajongói miatt valamelyest szenvedtem, sértegettek, vagy rosszat kívántak nekem.” – mondta Sainz.
Sainz szerint ez mind a Forma-1 része
A Williams versenyzője szerint elkerülhetetlen a feszültség, ha egy csapatban két versenyképes pilóta harcol a győzelemért. Példaként a Mercedest, a McLaren elmúlt néhány évét, a Ferrarit, valamint a McLaren 2006 és 2008 közötti időszakát említette. Hozzátette, hogy a Ferrarinál a márkával járó figyelem miatt ez talán felerősödik.
„Dönthetsz úgy, hogy a második versenyződ egyértelműen második számú pilóta lesz, vagy lehet két jó versenyződ, akik előidézik ezeket a helyzeteket. Véleményem szerint azonban az egyik nem létezhet a másik nélkül, és soha nem is fog” – fogalmazott. Sainz úgy véli, egy csapatfőnök, aki két kiváló pilótát ültet az autóba, mindig szembesülni fog ezzel, és nem várhatja el tőlük, hogy ne próbálják megelőzni egymást a futamgyőzelemért.
