A Paris Saint-Germain a Bajnokok Ligája-cím megvédéséért, az Arsenal pedig a klub történetének első európai trófeájáért lép pályára szombaton 18 órakor a budapesti Puskás Arénában. A két csapat nemcsak a kontinens legjobb klubjának járó trófeáért, hanem a saját szezonjuk koronájáért is harcol: mindkét együttes időközben megnyerte hazai bajnokságát is.
Arsenal: 22 év után bajnok, most a BL-trófea jön?
A londoni Ágyúsok számára a szezon igazi sikertörténet: 22 év szünet után hódították vissza a Premier League-trófeát, és a Bajnokok Ligájában is veretlen maradt a csapat a döntőig vezető 14 mérkőzésen át. Ebből kilencszer gólt sem kaptak – ebben kulcsszerepet játszott a kapus David Raya, akinek teljesítménye révén az Ágyúsok alapszakaszgyőztesként közvetlenül a nyolcaddöntőbe jutottak.
A kieséses szakaszban a Bayer Leverkusen és a Sporting Lisboa után az elődöntőben az Atlético Madrid állt az Arsenal útjába. Mikel Arteta vezetőedző csapata két kemény meccsen, 2-1-es összesítéssel ejtette ki a spanyol együttest. A 44 éves tréner várhatóan szombaton is ugyanabban a felfogásban küldi pályára tanítványait: az ellenfél hatékonyságának kioltása és a masszív védekezés lesz az alaptaktika, amit veszélyes pontrúgások egészítenek ki.
„Mindenkinek azonosak a vágyai és az ambíciói ezzel a klubbal kapcsolatban. Néha előfordul, hogy szerencsénk is van és úgy alakulnak a dolgok, ahogyan nekünk kedvező, de rengeteg munkát, szenvedélyt és hitet fektetünk abba, amit csinálunk. A jutalmunk az, hogy eltölthetünk egy egészen hihetetlen napot Budapesten."
– Mikel Arteta, az Arsenal vezetőedzője
PSG: Chelsea-söprés, Liverpool és Bayern legyőzve
A PSG az alapszakaszt még csak a 11. helyen zárta, és a rájátszásba jutásért kiélezett csatában búcsúztatta a Monacót. Onnan viszont megállíthatatlanná vált: a Chelsea-t 8-2-es összesítéssel söpörte félre, majd Szoboszlai Dominik és Kerkez Milos csapatát, a Liverpoolt is kiejtette. A legnagyobb bravúrt az elődöntőben érték el a párizsiak, ahol a sokak által esélyesnek tartott Bayern Münchent búcsúztatták a budapesti döntőért – az első párizsi összecsapást a szakértők a BL-idény legjobb meccsének tartják.
A PSG játékát az aranylabdás Ousmane Dembélé, a georgiai Hvicsa Kvarachelia és Desire Doué villanyozza fel a legváratlanabb pillanatokban. A három futballista az egész sorozatban kiemelkedő szerepet játszott, és Luis Enrique kétszeres BL-győztes tréner – aki korábban az FC Barcelonával is elhódította a trófeát – biztosan számít rájuk szombaton is.
„Számunkra az a legfontosabb, hogy sokkal inkább saját magunkra koncentráljunk, és kevésbé a riválisunkra. Ez itt a legerősebb európai kupasorozat, tehát elengedhetetlen, hogy valamilyen mértékben rá legyünk kényszerítve az alkalmazkodásra, hiszen a színvonal nagyon magas. Ugyanakkor mi is tudunk egyre feljebb és feljebb lépni, most pedig nagyon büszkék vagyunk arra, hogy újra a fináléban vagyunk."
– Luis Enrique, a PSG vezetőedzője
A középpálya lehet a döntő csatamező
Több szakértő szerint is a középpályán dőlhet el a mérkőzés. A PSG-nél a portugál válogatott Vitinha adja meg az alaphangot, az Arsenalnál az angol válogatott Declan Rice a kulcsember. A két edző egyik legfontosabb döntése az lesz, kit állít melléjük, hogy magabiztos és áthatolhatatlan védelmi vonalat tudjon kiépíteni a pálya közepén.
Az Arsenal számára az egyik legkomolyabb kihívást Luis Enrique személye önmagában is jelenti: az 56 éves spanyol szakember karrierje során 12 kupafináléban vett részt csapataival, és ezek közül 11-et megnyert. Ez a statisztika a puszta taktikai felkészülésen túl mentális kihívás is az Ágyúsok számára.
Sajtótájékoztató és edzés a döntő előestéjén
A két vezetőedző péntek délután sajtótájékoztatót tart a Puskás Arénában, majd mindketten levezényelnek egy-egy egyórás edzést is. A Bajnokok Ligája-döntőt a német Daniel Siebert vezeti majd szombaton 18 órakor.
