Történelmi eredményt ért el a magyar vízilabda: hat év után újra mindkét nemzeti válogatott bejutott a világbajnokság elődöntőjébe. A férfiak a címvédő horvátok ellen arattak meggyőző, 18–12-es győzelmet a szingapúri negyeddöntőben, ezzel biztossá vált, hogy a női és a férfi csapat egyaránt az éremért harcolhat.
Legutóbb 2019-ben, Kvangdzsuban jutottak be egyszerre a legjobb négy közé a magyar válogatottak, akkor mindkét csapat negyedik lett. A magyar szövetség statisztikái szerint korábban mindössze kétszer, 2005-ben és 2013-ban állhatott dobogóra mindkét gárda: Montrealban a nők aranyat, Barcelonában a férfiak szereztek aranyérmet, míg a másik nem képviselői bronzéremmel térhettek haza.
A mostani világbajnokságon a női válogatott az olimpiai bajnok Spanyolországgal, a férfiak pedig a szintén olimpiai címvédő Szerbiával mérkőznek az elődöntőben. A női találkozót magyar idő szerint július 21-én 15:35-kor rendezik, a férfiaké pedig pontosan egy nappal később lesz.
A női válogatott kilencedik elődöntőjére készül, eddig ötször jutottak tovább. A legutóbbi két alkalommal, 2022-ben Budapesten és 2024-ben Dohában is sikerült a fináléba kerülni. A spanyol válogatott a 2024-es párizsi olimpiai aranyérmes gárdából hét játékossal érkezett Szingapúrba, igaz, két meghatározó játékos – Maica Garcia és Judith Forca – anyai örömök elé néz. A kapitányi poszton is váltás történt: Miki Ocát Jordi Vallis váltotta.
A spanyolokkal szemben azonban az utóbbi években nem volt könnyű dolga a magyar csapatnak: „A 2012-es Európa-bajnokságon aratott sikert követően a következő 13 évben 12 párharcból 11-et az ibériaiak nyertek.”
Ugyanakkor a 2025-ös év eddig fordulatot hozott: Cseh Sándor együttese idén már kétszer is legyőzte Spanyolországot – előbb a világkupa selejtezőn, majd a szuperdöntő elődöntőjében.
A férfiak ellenfele, a szerb válogatott az utóbbi években átalakult, de 2024-ben Párizsban meglepetésre zsinórban harmadszor is olimpiai bajnok lett. A magyar válogatott azonban nem ijed meg tőlük: „A francia fővárosban a csoportkörben 17–13-ra nyertek a magyarok, a vb-t megelőző BENU Kupán pedig 13–12-re nyertek Varga Zsolt tanítványai.”
A magyar férfi csapat története során tizenegyedszer játszhat vb-elődöntőt, és eddig tíz alkalomból hétszer győzött. A szerbek szintén tíz elődöntőn vannak túl, mérlegük 5–5. A statisztika azonban árnyaltabb képet mutat, ha az egymás elleni világbajnoki mérkőzéseket nézzük: „Világbajnokságokon kifejezetten rossz a mutatója a magyaroknak a szerbek ellen, az 1998-as perth-i megnyert csoportmeccs óta sorozatban hat győzelemnél járnak a szerbek.”
Legutóbb 2024-ben Dohában, az 5–8. helyért rendezett találkozón győztek.
A magyar-szerb rangadók így mindig különleges töltettel bírnak, most pedig különösen nagy a tét: a döntőbe jutás és az érem biztosítása. A magyar szurkolók reménykedhetnek, hiszen mindkét válogatott jó formában van, és történelmi duplázásra készül.
