Az Egyesült Államok által bejelentett atomfegyver-tesztek nem járnak majd nukleáris robbanásokkal — jelentette be Chris Wright energiaügyi miniszter egy Fox News-interjúban. Az eredeti közlés szerint a tervezett ellenőrzések rendszertesztek vagy — ahogy ő fogalmazott — „nem-kritikus” robbanások, amelyek során a fegyver egyéb részeit vizsgálják, nem pedig magát a nukleáris láncreakciót.
Mit jelentenek a „nem-kritikus” vagy szubkritikus tesztek?
A szubkritikus — más néven „nem-kritikus” — kísérletek olyan vizsgálatok, amelyeknél kémiai robbanóanyaggal hoznak létre nagy nyomást és hőt egyes fegyverkomponenseken, de nem jön létre fenntartható nukleáris láncreakció, így nincs nukleáris detonáció vagy sugárzó felhő. Ezeket a vizsgálatokat az Egyesült Államok évtizedek óta használja a készletek állapotának és biztonságának nyomon követésére anélkül, hogy nukleáris robbantást hajtana végre. A NNSA és laboratóriumok szakanyagai részletesen ismertetik a módszertant és a célokat.
A hivatalos megfogalmazás szerint a tervezett ellenőrzések célja annak ellenőrzése, hogy a fegyverek egyéb berendezései a megfelelő előfeltételeket biztosítják-e egy nukleáris robbanás előidézéséhez — azaz a komponensek, rögzítések és gyújtórendszerek működését vizsgálják, nem magát a láncreakciót. Chris Wright ezen megjegyzése — benne a „nem-kritikus” kifejezéssel — szerepelt a sajtóközlemények és interjúk tudósításaiban.
Politikai és technikai kontextus — miért most?
Donald Trump amerikai elnök néhány nappal korábban maga tett bejelentést az atomfegyver-tesztek azonnali újraindításáról; a kijelentés nemcsak technikai, hanem erőteljes politikai üzenet is a nagyhatalmi rivalizálás fényében. Az elnöki utasítás után a tárcák és ügynökségek részletesítettek: a közlemények és szakértők szerint jelenleg nem a nukleáris detonációk visszaállítása, hanem a rendszertesztek, illetve szükség esetén a szubkritikus kísérletek újraindítása áll a középpontban.
Technikai és költségoldalról a visszatérés — ha valaha teljes nukleáris detonációkig jutna — hosszú folyamat és jelentős anyagi, infrastrukturális beruházás lenne; szakértők szerint a teljes visszatérés éveket és több millió dollárt igényelne. Emellett a politikai és nemzetközi reakciók is meghatározók: több elemző arra figyelmeztet, hogy a nyílt nukleáris teszt újraindítása globális feszültségeket gerjeszthet.
Chris Wright hangsúlyozta, az energiaügyi miniszter szavai szerint a nukleáris arzenál modernizálása kulcsfontosságú prioritás: „sok fegyver elavult, ezért azokat korszerűsíteni kell a katonai fölény és a szerinte ezáltal elérendő békéhez és jóléthez.” A hivatalos kommunikáció azzal érvel, hogy a stockpile stewardship (készletek fenntarthatósága) keretében végzett vizsgálatok nélkülözhetetlenek a biztonság és a megbízhatóság fenntartásához.
