Vélhetően még mindenkinek erősen él a tudatában az a Vlagyimir Putyin által elmondott beszéd, melyet az Ukrajna elleni katonai invázió megindításakor mondott el. Ebben többek között arra hivatkozott, hogy a független ukrán állam megtámadásának egyik fő oka, hogy Ukrajnát nácitlanítsák. Sokan gondolkodtak azon, vajon kire gondolhatott az orosz elnök.
Nos, nem titok, elsősorban a 2014-ben alapított Azov zászlóaljra gondolt Putyin, melynek tagjai valóban nem állnak távol a legszélsőségesebb nézetektől. Sőt, tagjai nyíltan használnak náci jelképeket, és a Kelet-Ukrajnában zajló fegyveres harcokban igencsak kétes hírnevet vívtak ki maguknak.
Sokan gondolkodtak azon is, hogy az orosz hadsereg vajon miért fordít akkora erőfeszítést a többségben orosz ajkú, de jelentős görög kisebbséggel rendelkező 445 ezres Mariupol bevételére. Ennek két oka van. Egyrészt a stratégiailag rendkívül fontos fekvése miatt – közel van a szakadár területekhez, valamint kikötővel rendelkezik az Azovi-tengerhez –, másrészt pedig éppen itt állomásozik az Azov zászlóalj jelentős része.
A hírhedt Azov elég régen szálka az oroszok szemében, hiszen jelentős szerepe volt abban, hogy Mariupol ukrán maradt. Az egyébként önkéntes katonai alakulat tagjai szintén nagyon készülnek az oroszok és szövetségeseik elleni csatára. Miután tudják, hogy a csecsenek is részt vesznek az invázióban, így a Nemzeti Gárda hivatalos Twitter-oldalán megjelent, hogy a muszlim támadók ellen disznózsírral kenik be a fegyverek töltényeit.
Az Azov saját közösségi oldalán megüzente az oroszoknak, hogy egy lépést sem hátrálnak, megvédik Mariupolt és megbüntetik az agresszort. Mivel a kelet-ukrajnai szerepük miatt az orosz fegyveresek is várják már a velük való összecsapást, félő, hogy az egymás iránt érzett gyűlölet miatt az orosz-ukrán háború legkegyetlenebb és legvéresebb csatájára kerül sor Mariupol ostrománál.
Mióta Oroszország megtámadta Ukrajnát, először szólalt meg közösségi oldalán az ukrán nemzeti gárda „Azov” zászlóalja. Mariupol megvédését és az orosz betolakodók megbüntetését ígérték. A notórius hírű, többnyire erősen szélsőjobboldali érzelmű harcosokból álló Azovval való összecsapást már az oroszok is várják.
Ráadásul most jelentős erősítést is kapott az Azov, ugyanis egyrészt az európai államok szélsőjobboldali szervezetei is mozgósításba kezdtek Oroszország ellen, másrészt ennek hatására ezen szervezetek tagjai sorban csatlakoznak az ukrán erőkhöz, hogy segítsék őket Oroszország ellen, és ezek a katonai tapasztalattal rendelkező külföldi önkéntesek nagy részét az Azov mellé osztották be.
De kikből is áll az Azov zászlóalj? Nos, az ukrán nemzeti gárda „elit” egységének számító csoportosulás többnyire – a hivatalos ukrán kormány által is elismerten – szélsőjobboldali érzelmű harcosokból áll, akik között nem kevés nyíltan nemzetiszocialista gondolkodású ember található. Noha az Azov a logójukkal kapcsolatban – egy „fekete nap” és egy „wolfsangel” – nem véletlenül állította a fél világ, hogy a neonácik által használt jelkép, a szervezet tagadta a kapcsolatot közöttük.
Noha sokáig az amerikai kormány is szankcionálni akarta az Azovot a tevékenysége miatt, végül erre nem került sor, viszont Oroszország a Kelet-Ukrajnában elkövetett háborús bűnök elkövetéséért jelentős mértékben a szélsőséges szervezetet tette és még mindig teszi felelőssé.
Az egység eredetileg önkéntes szervezetként alakult 2014 májusában az ultranacionalista Patriot of Ukraine és a neonáci Social National Assembly (SNA) csoportokból, ám sosem tagadták meg gyökereiket, hiszen az Azov ugyanolyan idegengyűlölő maradt, mint azok, akikből kiváltak. Fizikailag bántalmazták a migránsokat és az LMBTQ közösség tagjait, 2018-ban dorongokkal, kalapácsokkal támadtak rá a roma közösségre, de sosem kímélték azokat, akik szembe helyezkedtek a nézeteikkel.
A csoport zászlóaljként az oroszbarát szeparatisták ellen harcolt a frontvonalakon Donyeckben, Ukrajna keleti régiójában, és Petro Porosenko akkori elnök a „legjobb harcosainknak“ nevezte őket. Holott sosem titkolták faji nézeteiket, korábbi vezetőjük, Andrij Biletszkij 2010-ben kijelentette, hogy Ukrajna nemzeti célja, hogy az ő vezetésükkel a világ fehér fajait egy végső keresztes hadjáratban vezesse az alsóbbrendű fajok ellen. 2015-ben Andrij Diacsenko, a zászlóalj akkori szóvivője szerint az Azov újoncainak minimum 10-20 százaléka náci.
A világ demokratikus felének megrökönyödésére éppen ezt a Biletszkijt 2014-ben parlamenti képviselővé választották, és 2019-ig volt az országgyűlés tagja maradt. Az ukrán kormány pedig főleg rájuk támaszkodva vívta a háborúját az oroszbarát szeparatisták ellen. Az Azovot a nacionalista elveket valló ukrán oligarchák finanszírozták, akik közül kiemelkedett Dnyipropetrovszka régió akkori kormányzója, Kolomojszkij.
Az ENSZ Emberi Jogi Főbiztosságának 2016-os jelentése a nemzetközi humanitárius jog megsértésével vádolta az Azov-ezredet. A jelentés részletezte a 2015 novembere és 2016 februárja közötti időszakban történt incidenseket, amelyek során az Azov civil épületeket támadt meg, majd azok kifosztása után kitelepítette a lakosokat, és azzal is vádolták őket, hogy megerőszakoltak, megkínoztak és meggyilkoltak foglyokat a donbászi régióban.
2016-ban a Facebook „veszélyes szervezetnek“ minősítette az Azov-ezredet, egy kalap alá került a Ku Klux Klan és az ISIL (ISIS) szervezetekkel. Ugyanakkor február 24-én, amikor Oroszország elindította invázióját, a Facebook visszavonta a tiltást, közölték, hogy ez „szigorúan Ukrajna védelmével összefüggésben, illetve az ukrán nemzeti gárda részeként betöltött szerepükkel kapcsolatban“ történt.
Rövidesen bemutatjuk az Azov mindenben tökéletes orosz mását, Vlagyimir Putyin kedvenc magánseregét, a szintén erősen neonáci Wagner csoportot, akik külön fejpénzért vadásznak az ukrán elnökre és a kormány tagjaira.
