A 92. percig kellett várni az egyetlen igazán minőségi megmozdulásra, de az eldöntötte a mérkőzést: Stephen Eustáquio egy rossz felszabadítás után a tizenhatoson kívülről lőtt a jobb alsó sarokba, és ezzel a góllal a társrendező Kanada 1–0-ra legyőzte Dél-Afrikát a 2026-os labdarúgó-világbajnokság legjobb 32 csapata között. A Los Angeles-i SoFi Stadionban aratott győzelemmel a kanadaiak elsőként biztosították helyüket a nyolcaddöntőben.
A találat a 92. percben esett, amikor a jobb szélről érkező beadás után rövidre sikerült a dél-afrikai felszabadítás, a labda pedig Eustáquio elé pattant. A kanadai középpályás kapásból, a tizenhatos vonaláról lőtte ki a jobb alsó sarkot. A ráadás hátralévő perceiben Dél-Afrikának már nem maradt lehetősége a válaszra, így a társrendező csapat egyetlen valóban minőségi lövésével jutott tovább.
Helyzetszegény, lassú első félidő
A mérkőzés első lövésére a hatodik percig kellett várni: Mokofeng sokáig tartotta a labdát a tizenhatos előterében, majd Mokoenának gurította, akinek 20 méteres próbálkozását Crépeau kapus könnyedén hárította. Meglepetésre Dél-Afrika a vártnál jóval többet birtokolta a labdát, az első tizenöt percben 63 százalék volt a labdabirtoklása.
A meccs addigi legnagyobb helyzetét a 22. percben puskázta el Cornelius. A kanadai védő szabadrúgás után hat méterről, tisztán fejelhetett volna, de éppen csak hozzáért a labdához, amely így könnyen Williams kapus kezében kötött ki. A félidő hajrája egyértelműen Kanadáé volt: a 43. percben Cornelius fejesét, majd Buchanan kipattanóból leadott lövését is védte Williams. Nem sokkal később Laryne esett el a tizenhatoson belül, de a portugál játékvezető folytatást intett – utólag visszanézve helyesen.
Davies visszatért, Eustáquio pedig eldöntötte a meccset
Negyed órával a vége előtt lépett pályára Alphonso Davies, a kanadaiak sztárja, aki hosszú kihagyás után tért vissza. Jonathan David előbb Promise Davidet hozta helyzetbe, akinek lövése a bal alsó sarok mellé ment, majd maga is megdolgoztatta Williamst egy kiszorított helyzetből leadott bombával. Öt perccel a rendes játékidő vége előtt Appolis lőtt veszélyesen a jobb szélről, de Crépeau bravúrral piszkálta ki a labdát a bal alsó sarokból.
Amikor már mindenki a kétszer tizenöt perces hosszabbításra készült, a jobb szélről érkezett még egy beadás. A rövidre sikerült felszabadítás Eustáquio elé pattant, aki kapásból a jobb alsó sarokba lőtt. A 92. percben szerzett gól volt a mérkőzés első igazán minőségi megmozdulása – és egyben a továbbjutást érő találat.
Hollandia vagy Marokkó vár Kanadára
A nyolcaddöntőben Kanada Hollandiával vagy Marokkóval találkozik július 4-én. Az Inglewoodban látottak alapján a társrendezőnek a következő körben sokkal többet kell mutatnia, hiszen egyetlen minőségi lövésből erősebb ellenfél ellen aligha lehet majd gólt szerezni. Nyitott kérdés, hogy a frissen visszatért Davies kap-e teljes terhelhetőséget a kieséses szakaszra, és hogy a csoportkörben még hazai pályán szereplő csapat hogyan birkózik meg az idegenbeli nyomással.
