Megkezdte nagy európai menetelését a Forma–1: a 22 futamosra rövidített szezon 7. versenyhétvégéjén Monacóból Barcelonába érkezett a mezőny. A szombati időmérőt George Russell nyerte hihetetlenül szoros időkkel, miközben Charles Leclerc nagy sebességgel csapódott a gumifalnak, és összetörte Ferrariját.
A szabadedzéseken a Mercedes, azon belül Russell tűnt a leggyorsabbnak, az időmérő első harmadában azonban Lewis Hamilton a Ferrarival volt a leggyorsabb, 92 ezredmásodperccel megelőzve Russellt. Mögöttük Leclerc és Kimi Antonelli következett, majd kisebb meglepetésre Nico Hülkenberg az Audival. A kiesők között volt Esteban Ocon, Alex Albon, Sergio Pérez, Valtteri Bottas, Lance Stroll és Fernando Alonso – az Aston Martinnál 42 futam, közel két szezon után először fordult elő, hogy Stroll időmérőn megelőzte csapattársát, mindössze 57 ezredmásodperccel.
Leclerc falba csapódott, megszakították az időmérőt
A második harmadban Arvid Lindblad volt a legközelebb a továbbjutáshoz, de 72 ezreddel kimaradt a top 10-ből. Mellette Gabriel Bortoleto, a két Alpine-pilóta (Franco Colapinto és Pierre Gasly), Oliver Bearman és Carlos Sainz estek ki – az élen ekkor már Russell vezetett. Az utolsó harmadban, három perc elteltével Leclerc a 4-es kanyarban megcsúszott, túl agresszív ellenkormányzással próbálta menteni a helyzetet, majd nagy sebességgel orral a gumifalba csapódott – az időmérőt meg kellett szakítani.
A megszakítás után mindenkinek maradt még két mért köre. Russell elsőre 31 ezreddel előzte meg Piastrit, de a vb-pontversenyt vezető Antonelli is közel volt – mind négyen 269 ezredmásodpercen belül álltak. Másodikra Antonelli az élre ugrott 147 ezredes előnnyel, de Russell még jobb szektorokkal 319 ezredes előnnyel visszavette a vezetést. Az utolsó pillanatban Verstappen, Isack Hadjar és Hamilton is javított: a végső sorrend Russell, Hamilton, Antonelli lett – Russell csak 54 ezreddel volt gyorsabb Hamiltonnál, Antonelli pedig 3 ezreddel előzte Norrist és 23 ezreddel Verstappent. Az első hét pilóta négy tizeden belül zárt, Piastri 411 ezredes hátránnyal maradt a nyolcadik. A futam vasárnap 15 órakor rajtol.
