Észak-Írországban, Ballymenában zavargások törtek ki, melyek során a rendőrök és a tüntetők között összetűzések alakultak ki. A Police Service of Northern Ireland (PSNI) jelentése szerint 15 rendőr sérült meg, amikor egy csoport maszkot viselő személyek különféle tárgyakat – például petárdákat, tűzijátékokat, téglákat és egyéb nehéz tárgyakat – dobált rájuk - tette közzé a SkyNews. A támadások következtében két rendőrautó is megsérült, emellett több helyi lakóház és üzlet kirakata betört.
A rendőrség közlése alapján négy házban is tűz keletkezett, és ebből három épületből embereket kellett kimenekíteni. Az eseteket a hatóságok rasszista indíttatású gyűlölet-bűncselekményként kezelik.
A zavargások háttere
Egy 29 éves férfit őrizetbe vettek a rendbontás miatt, akit garázdaság, rongálás és rendőri intézkedés elleni ellenállás vádjával gyanúsítanak. A helyi képviselő, Jim Allister szerint az erőszakot megelőzően feszültségek halmozódtak fel az immigrációval kapcsolatban, és a rendbontás egy békés családtámogató tüntetést követően robbant ki, amely egy, állítólagos szexuális támadás áldozatává vált lány családját támogatta.
Két 14 éves fiatalkorút pedig azzal vádolnak, hogy megkísérelték a lány elleni nemi erőszakot; ők jelenleg előzetes letartóztatásban vannak.
A rendőrség és a közösség válaszlépései
A zavargásokat megelőzően egy békés megemlékezést tartottak, ám a maszkos tüntetők később elszakadtak a tömegtől, utcai barrikádokat építettek, és ismételten támadtak a rendőrségre, valamint a helyi lakosokra. A helyi sajtó szerint mintegy 2500-an vettek részt a zavargásokban, melyeket többen bevándorlásellenes megmozdulásnak neveztek.
Egy, a támadások által érintett házban élő román édesanya azt mondta, fél az otthonában maradni, gyermekei pedig nem értik, miért bántják őket. A rendőrség helyettes főfelügyelője, Ryan Henderson így fogalmazott:
„Ezek az erőszakos cselekmények egyértelműen rasszista indíttatásúak voltak, és a kisebbségi közösséget, valamint a rendőrséget célozták meg. A támadásokat a legszigorúbban elítélem, nincs helyük a társadalmunkban, és mindenkinek hangosan el kell ítélnie ezeket a tetteket.”
