A magyar kormány Wizz Air repülőgépen is népszerűsíti a Pannónia Ösztöndíjprogramot, amely az alapítványi fenntartású egyetemek hallgatói számára kínál külföldi tanulmányi lehetőséget, az Erasmus-program alternatívájaként. A program célja, hogy rugalmas és bőkezű ösztöndíj-lehetőséget biztosítson a diákoknak, és bizonyítsa, hogy a magyar felsőoktatás nemzetközi szinten is versenyképes. A repülőgép első útja szimbolikus jelentéssel bír: Brüsszelbe vezet, oda, ahol a kormány szerint korlátozzák a magyar intézmények részvételét - derül ki a Telex cikkéből.
A Pannónia Ösztöndíjprogram jelmondata: „Mi a világra nyitunk!”, és ezt az üzenetet viszi mostantól világszerte az a Wizz Air-gép, amelynek farokrészén látható a program logója. Hankó Balázs kultúráért és innovációért felelős miniszter a Liszt Ferenc Nemzetközi Repülőtéren tartott sajtótájékoztatón mutatta be a kezdeményezést. Kiemelte, hogy „a Pannónia Ösztöndíjprogram fényévekkel jobb, mint az Erasmus”.
A miniszter szerint a Pannónia-program sikere annak rugalmasságában rejlik: nemcsak féléves, hanem akár néhány napos külföldi tanulmányutakra is lehetőséget ad. Emellett magasabb ösztöndíjakat biztosít, és a hallgatók teljes kreditelismerésben részesülnek. Eddig már több mint 4000 egyetemmel született megállapodás, a magyar diákok pedig szinte minden kontinensen megjelentek. Az első félévben háromezer hallgató utazhatott külföldre, többek között a Harvardra, a Yale-re és a Cambridge-re.
A program megszületését az EU döntése indokolta, amikor 2022-ben az Európai Unió Tanácsa gyakorlatilag egyhangúlag kizárta a közérdekű vagyonkezelő alapítványok fenntartásában működő magyar egyetemeket az Erasmus- és Horizont Európa programokból. Ennek oka a kormányzati átláthatóság hiánya és összeférhetetlenségi problémák voltak. A döntés súlyos pénzügyi veszteséget okozott a hazai intézményeknek, mivel így kizáródtak az uniós kutatási és mobilitási programokból.
A kormány válaszul a magyar Erasmus néven emlegetett Pannónia Ösztöndíjprogramot és a kutatást támogató HU-rizont programot hozta létre, amelyek magyar közpénzből finanszírozzák a diákok és kutatók nemzetközi jelenlétét.
