Hétfőre virradóra teljes zárlat alá került a New York-i LaGuardia repülőtér, miután az Air Canada Express Montrealból érkező járata a leszállás utáni kigurulás közben összeütközött a kikötői hatóság egyik tűzoltóautójával. A baleset vasárnap éjjel, helyi idő szerint 23:40 körül történt a 4-es kifutópályán, ahol a Bombardier CRJ-900-as típusú repülőgép mintegy 39 km/h-s sebességgel rohant bele a járműbe - írja a The Guardian.
Drámai pillanatok a toronyban: „Stop, stop, stop!”
A tragédiát megelőző pillanatokról készült rádiófelvételek tanúsága szerint az irányítótoronyban tartózkodók kétségbeesetten próbálták elkerülni a katasztrófát. A hanganyagban hallható, ahogy az irányító többször is ordítva utasítja a „Truck 1” hívójelű tűzoltóautót a megállásra, miután az engedély nélkül vagy félreértés miatt keresztezte a leszálló repülőgép útját. A jelentések szerint a jármű éppen egy másik, különálló esethez vonult ki a repülőtér területén, amikor a szerencsétlenség bekövetkezett.
Súlyos sérültek és roncsok a pályán
A becsapódás ereje akkora volt, hogy a repülőgép orr-része és a pilótafülke szinte teljesen megsemmisült, a gép pedig az ütközés után hátrafelé, mintegy 45 fokos szögben felbillent. Az NBC News és több helyi forrás szerint a balesetben négy ember sérült meg:
-
A repülőgép kapitánya és másodpilótája súlyos, válságos állapotban került kórházba.
-
A tűzoltóautóban tartózkodó két tiszt – egy őrmester és egy rendőrtiszt – végtagtöréseket szenvedett, az ő állapotuk stabil.
A repülőgépen tartózkodó 72 utas és a 4 fős személyzet nagy része karcolások nélkül úszta meg az esetet, bár többeket sokkos állapotban, a helyszínen vizsgáltak meg a mentőegységek.
Megbénult Queens közlekedése
Az Amerikai Szövetségi Légügyi Hivatal (FAA) azonnal elrendelte a repülőtér teljes lezárását és minden járat felfüggesztését. A hatóságok legfrissebb közleménye szerint a LaGuardia várhatóan helyi idő szerint hétfő délután 2 óráig (magyar idő szerint 19:00-ig) zárva tart, de a vizsgálatok elhúzódása miatt a zárlat meghosszabbítására is nagy az esély. A New York-i katasztrófavédelem arra kérte az utazókat, hogy keressenek alternatív útvonalakat, mivel Queens kerületében a mentőalakulatok és a lezárások miatt hatalmas közlekedési dugók alakultak ki.
A helyzetet tovább nehezíti, hogy a repülőtér már a baleset előtt is komoly fennakadásokkal küzdött a TSA (közlekedésbiztonsági hatóság) dolgozóinak létszámhiánya és az amerikai kormányzati leállás körüli finanszírozási viták miatt, ami miatt az utasoknak már korábban is többórás várakozással kellett számolniuk.
