Szilágyi István 1938-ban született Kolozsváron. Irodalmi pályafutása az Utunk című folyóiratnál indult, ahol később főszerkesztő-helyettesi pozíciót is betöltött. 1990-től a Helikon irodalmi folyóirat főszerkesztőjeként tevékenykedett.
Pályafutása során kiemelkedő irodalmi műveket alkotott, mint a Kő hull apadó kútba, az Agancsbozót és a Hollóidő. Utolsó regénye, a Messze túl a láthatáron 2020-ban jelent meg.
Szilágyi István munkássága meghatározó szerepet játszott a magyar irodalomban. Emlékét irodalmi művei és a Helikon folyóirat örökíti meg.