Volodimir Zelenszkij a Szabadság Érdemrendet adományozta Elon Musknak. Az indoklás szerint az amerikai techguru „az emberi élet és szabadság védelmében, valamint az ukrán és az amerikai nép közötti kapcsolatok fejlesztésében tanúsított kiemelkedő személyes érdemekért” kapta az elismerést.
Az ukrán állam ezzel a kitüntetéssel azokat az érdemeket jutalmazza, amelyek Ukrajna szuverenitásának és függetlenségének erősítését, az ukrán társadalom egységét, a demokrácia fejlesztését, valamint az emberi és állampolgári jogok védelmét szolgálják.
Üzletember ritkán kapja meg
Az elismerést külföldiek is elnyerhetik: a 2008-ban alapított érdemrendet elsőként éppen egy külföldi, XVI. Károly Gusztáv svéd király kapta meg. A díjazottak között mégis ritkaságnak számítanak az üzletemberek, jellemzően politikusok – többnyire államfők és miniszterelnökök – szerepelnek a listán.
Amerikai üzletembert először 2015-ben tüntettek ki vele: Soros György az Ukrajnában működő Nemzetközi Újjászületés Alapítvány tevékenységéért vehette át az érdemrendet. Musk így a második ilyen díjazott.
Az indoklás szövegéből kiolvasható, mi állhat a döntés hátterében: Musk a háború kitörésekor az ukránok rendelkezésére bocsátotta a Starlink-rendszert, az elmúlt években pedig több alkalommal is igyekezett megakadályozni, hogy abból az orosz megszállók is profitáljanak.
