A New York állambeli Scotchtownban egy lakos teljes masztodon-állkapcsot talált kertje felszínén, miután két nagy fogra lett figyelmes. A masztodonok a Pleisztocén korszakban vándoroltak az Egyesült Államok északkeleti részén, és bár azóta több felfedezés történt, ez az első teljes állkapocs több mint 11 év után, amelyet New York államban találtak. Az állkapocs mellett egy ujjcsont és egy bordafragmensek is előkerültek. A leletet a New York Állami Múzeum és a Suny Orange kutatói vizsgálták meg.
A kutatók szeretnék meghatározni a masztodon életkorát, valamint megtudni, mit fogyasztott és milyen környezetben élt. A masztodonok, amelyek a mamutok rokonai, más táplálkozási szokásokkal rendelkeztek: nem füvet, hanem ágakat, leveleket és bokrokat ettek. A felfedezés egyedülálló lehetőséget ad arra, hogy részletesebben megértsük ezen ősi faj ökológiáját és a jégkorszak ökoszisztémáit.
Dr. Cory Harris, a Suny Orange viselkedéstudományi tanszékének vezetője szerint „Bár az állkapocs a fő felfedezés, az ujj- és bordafragmensek értékes kontextust adnak, és lehetőséget kínálnak további kutatásokra.” A kutatók azt remélik, hogy a közeljövőben további csontokat találnak a környéken, amelyek még több információval szolgálhatnak a masztodonok életéről és környezetéről - számolt be a történtekről a Guardian.