A Madáin Szálihként is ismert terület Szaúd-Arábia északnyugati részén, az al-Ulai oázis közelében található, 400 kilométerre Medinától. Ez volt a Kr.e. 4. századtól az 1. századig virágzó Nabateus királyság második legjelentősebb városa a jordániai Petra után. A nabateusok sivatagi nomádok voltak, akik virágzó kereskedelmi csomóponttá tették Hegrát. Tömjénnel, fűszerekkel és aromatikus anyagokkal látták el Egyiptomot, Szíriát, a Földközi-tenger térségét és Mezopotámiát.
Évente csaknem ötezer szaúdi látogat el Hegrába, ahová külföldi turisták eddig csak speciális engedéllyel léphettek be. Mostantól azonban bárki ellátogathat a területre, aki az interneten megvásárolja a 95 szaúdi riálba (7600 forint) kerülő belépőt. A látogatók buszokkal juthatnak el a sziklavárosba, ahol történetmesélők avatják be őket a rejtélyes királyság titkaiba.
Hegra a Kr.e. 4. századtól az 1. századig virágzó Nabateus királyság második legjelentősebb városa a jordániai Petra után Fotó: wikipedia.org
A világörökségi helyszínen 111 sír és nagyjából hétezer nabateus felirat található. A legnagyobb sírépítmény csaknem 22 méter magas, a legrégebbi az i. e. 1. századból való. A sírok egy részét befejezetlenül hagyták, aminek oka nem egyértelmű. A város építészeti megoldásait ókori római és görög elemek inspirálták.
